Victor Wembanyama sera le ROY mais Chet Holmgren peut encore rêver de la couronne
Le pivot américain n’a pas démérité dans sa bataille avec Victor Wembanyama pour le titre de Rookie de l’année, mais “l’alien” était tout simplement trop fort.
- Publié le 26-04-2024 à 06h40
“Les nouveaux critères, c’est quoi ? C’est brûler la rétine et être impactant”, lâchait Kylian Mbappé au sujet du Ballon d’or, à la fin de l’année 2023. De cette phrase, Victor Wembanyama en a fait une démonstration par l’image. Le 29 février dernier, alors qu’on joue les ultimes secondes du duel entre les Spurs de San Antonio et le Thunder d’OKC, “Wemby” s’élève dans le ciel du Texas et réalise un contre victorieux sur Chet Holmgren. Le pivot américain se retrouve les fesses par terre, un peu groggy à la manière d’un boxeur qui vient de subir un uppercut. Si ce block n’a pas changé le cours de la saison – les Spurs terminant dernier de l’Ouest et le Thunder premier –, il aura à coup sûr modifié de façon drastique la course au titre de Rookie de l’année. Un moment pivot.
Chacun son titre ?
Chet Holmgren, c’est l’histoire d’un jeune homme du Minnesota au talent proportionnel à la taille (2,16 m). Mais c’est aussi l’histoire d’un basketteur tombé la mauvaise année. Car, être l’une des stars de l’équipe leader de la conférence ouest avec de telles statistiques (16,6 pts, 7,9 rebonds et 2,3 contres) aurait normalement dû suffire à remporter le titre de Rookie Of the Year (ROY) à chaque saison ou presque. Mais pas celle-là. Pas celle ou l’Alien “Wemby” a débarqué sur la planète NBA. L’année précédente aurait pu (dû) être la sienne. Mais, drafté en 2e position par le Thunder au printemps 2022, le Minnésotain a subi une blessure aux ligaments du médio-pied droit lors d’un match amical l’été suivant. Ce qui l’a contraint à renoncer à la saison 2022-23.
De retour à l’aube de l’exercice 2023-2024, son duel avec Wemby était attendu. Il a eu lieu, jusqu’à cette fameuse soirée de février et ce contre crucial. Avant cela, les deux hommes s’échangeaient la place de numéro 1 à la Rookie Ladder, qui fait office de baromètre pour cette récompense individuelle.
Chet ne sera donc pas le ROY, mais il pourrait bien être celui qui décroche la couronne et la bague en juin prochain (son équipe mène actuellement 2-0 face aux Pelicans au 1er tour des Playoffs). Et c’est peut-être ça le plus important pour lui, finalement.